Google Earth

最近Google Earthにハマっています。
地図マニアの気質があるのかなんだかしりませんが、キャッキャしながらいろんな土地の衛星写真を見てます。

ITmedia:「Google Earth」で地球を僕の手の上に
CNET:グーグルが3D表示可能な地図ソフト「Google Earth」を提供開始
WIRED NEWS:地球検索ブラウザー『グーグル・アース』

どうもときどきダウンロード制限をかけているようなので、もしダウンロードできなかったら時間をおいてまた行ってみましょう。

【概要】
Google Earthは以前紹介したGoogle Mapsっぽいやつで、世界中の衛星写真をぐりぐりと見ることができます。
Mapsはブラウザ上で動かすウェブアプリだったんですが、EarthはWindows上で動かすアプリになりました。
UIの提供と画像のレンダリングなんかをクライアントPCで行って、画像はどっかのサーバからとってきている様子。
初めて行く場所の表示は多少時間がかかりますが、一度行くと画像がキャッシュされるので、その後は快適です。ディスクキャッシュはデフォルトでは400MBですが、512MBまで設定できるので、マックスまであげといた方が良さげです。メモリキャッシュはPCに実装されてるメモリが上限だとか。当たり前か。まぁ余裕がある人はたくさん割り当ててあげるといいんじゃないでしょうか。

【TIPS】
TIPSってほどでもないですが、メニューのTools→Webでブラウザを表示させることができるので、ここにマピオンとかGoogle MapsのMapsモード（衛星写真じゃないほう）を表示させとくと、目的地が探しやすいかもしれません。

あと全然TIPSじゃないんですが、Google Sightseeingってサイトに名所・名跡のGoogle Mapsへのリンクがはってあるので、これをもとにGoogle Earthでも観光地巡りができるかもしれません。
Google MapsのURLに緯度・経度が埋め込まれてるので、それを利用すれば簡単であります。

例えば、Google MapsのURLが
http://maps.google.com/maps?q=barcelona&ll=41.403694,2.174134&spn=0.006289,0.009703&t=k&hl=en
とかだったら、
41.403694,2.174134
の部分が緯度・経度なので、それをコピーしてGoogle EarthのFly toの窓に貼り付けてGO。
お、ちょっとTIPSっぽい！

【Google Mapsとの違い】
MapsはAjaxをバリバリに駆使して、ウェブアプリとしてはかなり秀逸なUIを実現していたのですが、やっぱりブラウザの限界というか、ウェブベースの限界というか、まぁサーバの処理能力がボトルネックになっていろいろ限界があったわけですよ。
それに対してEarthはクライアント側にいろんな処理をまかせていて、サーバは画像を提供してるだけ（っぽい）ので、相当自由度が高くなっていろいろできちゃいます。
ズームに応じて解像度をシームレスに切り替えたりとか。視点の角度を変えられたりとか。ビルを3Dポリゴンで表現したりとか。地形の高低を3Dでレンダリングしてみたりとか。
まークライアントPCがへっぽこだとなにもできずに終わりそうではありますが・・・

あと、画像データはどうも違うものを使っているっぽく、Mapsのデータの方が新しいようです。
Earthだと六本木ヒルズがまだなかった・・・どころか大崎ゲートシティやマークシティすらありませんでした。何年前だろうか。

下は現六本木ヒルズ付近を比べたもの。上がEarth、下がMapsでち。

まぁ東京に関してはMapsの方が新しい画像を使っていますが、他の地域ではどうかわかりません。
まぁそのうちMapsサーバとEarthサーバの同期とったりするようになるんじゃないかしら。

【GISってどうなのよ？】
どうなんですかね？まぁとりあえず楽しい。使いようによっては便利なんだろうし、いろいろと世の中の役にも立っているのでしょう。
GISってのは地理情報システム（Geographical Information System、かな？）のことで、超簡単に言うとカーナビやマピオンの裏で動いてるシステムです。
もっと詳しくはGoogle先生に聞いてみたりとか日経コンピュータ6月27日号の『今さら聞けないITキーワード』を読んでみたりとかしてくだちい。

その日経コンピュータの記事の中に、

とかって書いてあって、なんかもう4次元Google Earthとか実現してくれちゃったら超楽しそうですよね。
ストレージ容量以外にボトルネックになりそうなポイントがなさげなので、意外と早く実現するんじゃないのかしら？てかストレージも、画像の差分だけ取っておくとかすればそんなに必要ない気がする。地球レベルで見たら地理的にガンガン変化してる場所なんてそうたくさんあるわけじゃないし。
夢はふくらみますのぅ！
あとはリアルタイム画像かな。まぁ世界中に監視カメラ張り巡らすわけにもいかんので、実現は難しいだろうけど。

というわけでGISとか研究してる皆さんはぜひぜひがんばってくだちい。